Dois dos requisitos para ter um site na internet é possuir um domínio e um servidor de hospedagem. O domínio é o seu endereço na internet e o servidor é onde seu site vai ficar.
Para fazer uma analogia bastante simplória, imagine que você vai abrir uma loja em um centro comercial. Nesse centro comercial, cada sala tem um dono. Você escolhe um dos donos de salas, e ele te aluga a sala dele para colocar a estrutura da sua loja. Nessa lógica, centro comercial é a internet, o dono da sala é seu servidor de hospedagem e a sala é onde todo o seu site vai ficar.
Já o domínio é como se fosse o endereço da sua sala. O domínio não está preso ao serviço de hospedagem. Os endereços são comandados por outras organizações. Por exemplo, todos os domínios terminados em .br são gerenciados pelo Registro.BR.
Há serviços de hospedagem gratuitos, porém não são recomendados, pois não lhe dão a segurança que é necessária. Por não ter nenhum vínculo monetário, digamos que ele não tem nenhuma obrigação em lhe dar qualquer tipo de suporte ou assegurar que seu site estará protegido.
Hoje encontramos bons serviços de hospedagem com planos mensais de R$10,00. Tudo vai depender da sua demanda de quantidade de arquivos, e-mails, transferência e etc.
Em resumo, o servidor que hospedagem é aquele que vai lhe fornecer um local para colocar todos os arquivos do seu site na internet. Quando falamos em arquivos, estamos falando desde as páginas em HTML e PHP que o seu desenvolvedor cria, as imagens e até mesmo os seus e-mails.
